»Chalk and Shadows« følger en begavet, men indelukket tyrkisk matematiklærer, der er emigreret til Tyskland og nu arbejder på en prestigefyldt akademi i skyggen af det nationale parlament. Fast besluttet på at nå ud til skolens mest oversete elever bruger han uortodokse undervisningsmetoder, der blander hård logik med stille empati, og bliver langsomt en livline for unge mennesker, som ingen andre rigtig ser.
Da en tragedie i hans klasseværelse og en politisk skandale kolliderer, omdanner medierne og myndighederne ham til en farlig radikal, hvor hans tavle bliver til beviser og hans medfølelse til mistro. Tvunget til at konfrontere længe begravede minder om diskrimination og fordrivelse må han beslutte, om han skal trække sig tilbage i tavshed eller offentligt udfordre de fortællinger, der forvrænger hans livs værk. Baseret på en sand historie følger filmen en indvandrerlærers kamp for at beskytte sine elever, sin integritet og sin fornuft i en verden, der er mere komfortabel med skygger end med de ubehagelige sandheder, der er skrevet med kridt.
